Бюро управління земельними ресурсами США (BLM) завершило будівництво проекту Oberon Solar на приблизно 2700 акрах землі, якою керує BLM, поблизу Desert Center в окрузі Ріверсайд, Каліфорнія.
«Цей сонячний проект є третім проектом, схваленим для повного будівництва в рамках Програми збереження відновлюваної енергії в пустелі, і є прикладом того, як державні землі Каліфорнії справляються з адміністрацією Байдена-Гарріса», — сказала директор BLM California Карен Мурітсен. Прикладом важливої ролі, яку BLM може відіграти в досягненні мети щодо 100-відсоткового виробництва безвуглецевої електроенергії до 2035 року, BLM прагне до відповідального розвитку відновлюваної енергетики, збалансовуючи захист і використання громадських земель».
Програма збереження відновлюваної енергії в пустелі (DRECP), міжвідомче планування, яке охоплює 22,5 мільйона акрів у семи округах Каліфорнії, має дві основні цілі. По-перше, забезпечте спрощений процес розвитку виробництва та передачі енергії з відновлюваних джерел енергії в пустелі Південної Каліфорнії відповідно до цілей і політики щодо використання відновлюваної енергії на федеральному рівні та штаті. По-друге, довгострокова охорона та управління особливими видами та пустельними рослинними спільнотами та іншими фізичними, культурними, ландшафтними та соціальними ресурсами в межах території плану DRECP за допомогою довгострокового механізму регулювання.
І BLM, і Каліфорнійський департамент риби та дикої природи (CDFW) несуть юридичну відповідальність за захист дикої природи відповідно до Федерального закону про зникаючі види та Закону Каліфорнії про зникаючі види. BLM має забезпечити врахування потреб дикої природи, риби та рослин під час дозволу на використання землі. CDFW вимагає від розробників проекту уникати, мінімізувати та/або компенсувати вплив на рибу, дику природу, рослини та середовища їх існування.
Незважаючи на ці застереження, екологічні групи висловили свою опозицію щодо сонячного проекту Oberon. Basin and Range Watch є однією з таких груп, на веб-сайті якої є така заява: «Незважаючи на нові заходи пом’якшення наслідків, узгоджені BLM між суперечливою оцінкою навколишнього середовища та остаточним рішенням за DRECP, проект знищить велику кількість пустельних дерев Айронвуд — і рослинність, що знаходиться під загрозою зникнення, у Каліфорнії».
У січні Desert Sun опублікувала думку жительки Палм-Дезерта Рут Нолан, яка висловила свою опозицію щодо проекту.
«Це ганьба для нашого федерального уряду, дозволяти компаніям, які заробляють гроші, експлуатуючи та знищуючи нашу публічну пустелю таким чином, і є антитезою екологічної стійкості; створення великомасштабних відновлюваних джерел енергії в пустелі Каліфорнії», — сказала вона. Проекти відновлюваної енергетики не тільки непотрібні – сонячна батарея на даху є життєздатною альтернативою – але й дуже неетичні».
Минулого тижня офіс BLM у Палм-Спрінгсі на південному узбережжі дозволив Oberon Solar LLC розпочати повномасштабне будівництво Oberon 1 і II, які разом генеруватимуть до 500 мегават електроенергії, або достатньо електроенергії для живлення приблизно 146000 будинків. Проект також матиме 500 мегават акумуляторних батарей. Очікується, що обидва запрацюють до 2023 року.
BLM повідомила, що в даний час обробляє 64 комунально-масштабних наземних проектів чистої енергії, включаючи сонячну, вітрову та геотермальну, запропоновані на державних землях на заході Сполучених Штатів. Ці проекти мають потенціал додати понад 41 000 мегават відновлюваної енергії до західної мережі.
BLM також проводить попередній аналіз 90 заявок на розвиток сонячної та вітрової енергії та 51 програми для тестування вітрової та сонячної енергії. Ці проекти чистої енергії наблизить США до досягнення мети адміністрації Байдена щодо 100-відсоткового виробництва безвуглецевої електроенергії до 2035 року та підтримають законопроект у Сенаті Каліфорнії, який встановлює стандарт для 60-відсоткового споживання відновлюваної енергії до 2030 року.