Африка стикається з величезними проблемами з енергопостачанням через швидке зростання населення та відносно погану мережеву інфраструктуру. Однак, враховуючи тиск сталого розвитку та зміни клімату, Африка не може дозволити собі занадто покладатися на викопне паливо. На щастя, африканський континент має багаті ресурси сонячної, вітрової та гідроенергії, які забезпечують міцну основу для його майбутнього енергетичного переходу.
Оглядачі ринку зазначають, що завдяки інвестиціям у відновлювані джерела енергії Африка, як очікується, досягне повної декарбонізації енергетики до 2050 року. Хоча зміна клімату все більше впливає на Африку, внесок регіону в глобальну зміну клімату відносно невеликий. Щоб задовольнити зростаючий попит на енергію та контролювати викиди вуглекислого газу, Африка повинна знайти баланс між виробництвом енергії, підтриманням сталого розвитку та забезпеченням доступності енергії.
Наразі енергетична мережа Африки є найменш розвиненою у світі, а зростання населення регіону є найшвидшим у світі та, як очікується, подвоїться до 2050 року. Це означає, що до середини століття чверть населення світу проживатиме в Африка на південь від Сахари. Це швидке зростання населення створить величезні прогалини в потребах в енергії та інфраструктурі.
Зараз близько 600 мільйонів людей в Африці не мають електроенергії, а райони з електропостачанням також стикаються з нестабільністю та ненадійністю. Очікується, що протягом наступного десятиліття попит на енергію зросте на одну третину в міру зростання, розвитку та індустріалізації Африки на південь від Сахари. Щоб задовольнити цей попит, до 2065 року потужності Африки з виробництва електроенергії повинні збільшитися в десять разів.
Однак африканські країни не можуть повторити історичну модель розвитку своїх економік, спалюючи великі обсяги викопного палива в розвинених країнах. На щастя, Африка має рясні ресурси відновлюваної енергії, включаючи сонячну, вітрову та гідроенергію. Якщо правильно інвестувати та розвивати ці ресурси, вони можуть сприяти економічному зростанню та вирішити проблеми з енергопостачанням в Африці.
Зараз дослідницька група, що складається з руандійських і німецьких вчених, створила базу даних африканських електростанцій з відновлюваної енергії. Це перший проект, який надає повний огляд африканських електростанцій з відновлюваної енергетики, включаючи ключову інформацію, таку як географічні координати, стан будівництва та потужність. Згідно з базою даних, Африка на шляху до досягнення своїх амбітних енергетичних цілей.
База даних показує, що деякі африканські країни можуть бути повністю декарбонізовані до середини століття, якщо всі заплановані нові енергетичні проекти будуть реалізовані гладко. Крім того, до 2040 року 76% потреб Африки в електроенергії можна було б задовольнити за рахунок відновлюваної енергії, якщо припустити, що всі споруджувані електростанції з використанням чистої енергії будуть побудовані згідно з планом і досягнуть максимальної потужності.
Однак, хоча гідроенергетика може бути життєздатним рішенням у короткостроковій перспективі, надмірна залежність від неї в довгостроковій перспективі може створити ризики для енергетичної безпеки, особливо в періоди посухи. Тому вчені рекомендують поєднувати гідроенергію з енергією вітру та сонця, щоб створити більш стійке та різноманітне рішення для енергетичного балансу.
Підсумовуючи, незважаючи на виклики, з якими вона стикається, Африка стає все більш важливим гравцем у світовій енергетичній галузі. Його унікальні кліматичні та екологічні умови та відносно низька щільність населення роблять його ідеальним місцем для розвитку відновлюваної енергетики. За належних інвестицій та підтримки Африка має потенціал стати глобальною базою виробництва та постачання чистої енергії.